Cada uno de los materiales para botones que están actualmente disponibles en el mercado tiene propiedades distintivas y ninguno de ellos es ideal para todas las aplicaciones. En primer lugar, tenga en cuenta que un botón es una obra de arte, pero es una obra de arte complementaria. El valor artístico de un mismo botón varía enormemente según la aplicación elegida.
La elección del material adecuado para los botones tiene implicaciones importantes para el diseño, la textura y la durabilidad de la ropa y los accesorios. Los materiales también tienen diferentes grados de flexibilidad que dan diferentes posibilidades para la elección de tamaño, grosor y formas. La lavabilidad es un tema clave. Por ejemplo, a la hora de optar por un botón de arcilla elige siempre arcillas poliméricas.
Tome los botones de madera como otro ejemplo. Los botones de madera suelen estar hechos de ébano, bambú, roble, nogal y pino. Se han vuelto más populares a medida que la conciencia ecológica ha aumentado en los últimos años. Los botones de madera se caracterizan por una sensación rústica, pero es sorprendente ver cuántos tipos diferentes de textura se pueden realizar. La lista ya sugiere que las propiedades varían mucho. Obviamente, normalmente no usaría botones de madera para un impermeable, donde se prefieren materiales sintéticos como la resina. En cambio, la aplicación estándar de los botones de madera sería un atuendo casual sencillo, como la clásica camisa de lana o un cárdigan. La madera también se usa a menudo para los botones de alternar, además del cuerno de asta.
La densidad de la madera varía y también lo hacen las propiedades del material después de la exposición al agua. Los botones tienden a absorber el agua de lluvia y, como resultado, se expanden y deforman. Tenga en cuenta que el barnizado generalmente puede mejorar algunas de las reacciones desventajosas. El ébano, por ejemplo, es extremadamente denso y resistente. El pino es una madera más blanda y sería la opción más económica. Los botones de nogal presentan interesantes variaciones de color, que van desde el ámbar claro hasta el marrón oscuro. El roble es una madera tosca y muy resistente a los golpes.
Las conchas marinas, las perlas (más precisamente: los botones de «nácar») y otras conchas son otro material que se encuentra comúnmente para la producción de botones. Los botones de concha, por ejemplo hechos de conchas de mejillones, suelen ser más resistentes que los botones de concha de agua dulce. A menudo se utilizan para productos antiguos. Aunque el material se origina a partir del agua, el material no necesariamente tiene propiedades óptimas cuando se expone a las condiciones dentro de una lavadora. Eso, por supuesto, no se debe al agua en sí, sino al detergente. En general, la robustez de los botones de concha varía mucho según el fabricante, así que tenga cuidado de no comprar un producto de baja calidad.